La economía suele presentársenos como una disciplina intrincada, llena de conceptos de difícil comprensión. Leemos, escuchamos y utilizamos a diario términos como ventajas comparativas, monopolio, competencia, deuda pública y privada, inflación, deflación… Pero no siempre conocemos su significado. Y cuando intentamos entender, nos encontramos con explicaciones confusas o aventuradas. Martín Krause, doctor en Administración, experimentó esa situación mientras buscaba entre sus libros ideas para explicar a un grupo de niños qué es la economía. Finalmente, encontró muchos ejemplos, historias entretenidas y seductoras que incluyen complicados conceptos de la teoría económica abordados con asombrosa sencillez. Pero no se trata de libros técnicos o científicos, sino de grandes obras de la literatura de todos los tiempos: Robinson Crusoe, Alicia en el País de las Maravillas, El principito, Don Quijote de la Mancha, David Copperfield, Príncipe y mendigo y El señor de los anillos, entre otros. Junto a ellos, el autor nos invita a aprender, como en un juego, los conceptos básicos de una disciplina que afecta decisivamente nuestras vidas.

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Acceda aquí al capítulo 1: De la ética a la economía. Smith, Mises y Borges.

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La semana pasada fui entrevistado por el diaro LA GACETA de Tucumán. En esta nota se publican algunos extractos de la entrevista. El debate hoy se encuentra en el atraso cambiario y la posibilidad de una nueva devaluación. En la entrevista insistí que la devaluación de diciembre fue perdiendo su efecto sobre la competitividad porque no fue acompañada con un ajuste fiscal. Espero que no se cometa el mismo error dos veces.

Acceda aquí a la nota publicada por La Gaceta.

El caso de Austria vuelve a poner sobre el tapete el tremendo avance nacionalista, es decir, la xenofobia, la cultura alambrada, la obtusa y retrógrada desconfianza en el comercio internacional libre, el ataque a los inmigrantes y, en definitiva, la vuelta a los instintos más oscuros del hombre primitivo.

En este caso pongo de relieve el peligro del candidato presidencial austríaco Norbert G. Hofer que acaba de perder en la segunda vuelta por escasísimo margen (49.7 % frente a 50.3% de los sufragios del ganador en la contienda electoral). La primera vuelta en abril del corriente año la ganó Hofer por el mayor caudal de votos de un presidente desde 1945, momento en que fue efusivamente felicitado por los otros candidatos nacionalistas de Europa: Matteo Salvini de la Liga del Norte de Italia, Marine Le Pen del Frente Nacional francés, Frauke Pety de Alternativa para Alemania y Greet Wilders del Partido Holandés para la Libertad.

En este panorama siniestro de los cuasi-nazis europeos no hay que dejar de lado al candidato Donald Trump con el discurso por todos conocido del otro lado del Atlántico, para no mencionar a megalómanos como el venezolano del chavismo y sus imitadores (entre muchos otros autores, J.F. Revel nos muestra en detalle en La gran mascarada el íntimo parentesco y la comunión de ideales entre el nacionalismo y el comunismo).

Es en verdad muy triste que nada menos que en Austria sucedan estas cosas, la tierra del cosmpolitismo antes del advenimiento del asesino serial: Hitler.  Stefan Zweig nos cuenta es su magnífica autobiografía –El mundo de ayer- de los célebres cafés vieneses visitados permanentemente por contertulios de todas partes del mundo, donde se exhibían los periódicos más destacados de todos los puntos del planeta. Nos detalla las enormes ventajas del cosmopolitismo que permitieron a los austríacos gozar de progresos culturales notables en la literatura, la música, la economía, el derecho y el psicoanálisis. Nos muestra el clima en los colegios y en la universidad de Viena por el empeño por estudiar todo lo que se pudiera sin ni siquiera percatarse cual era el lugar de origen de tal o cual contribución que tomaban como patrimonio de la humanidad. Nos relata el valor de establecer marcos institucionales civilizados y de respeto recíproco en el contexto de la propiedad privada y la santidad de los contratos, así como también la importancia de contar con una moneda estable y segura.

El nacionalismo toma las fronteras como diques infranqueables en lugar de percibir que solo tienen sentido para evitar los enormes peligros de concentración de poder que significaría un gobierno universal. El fraccionamiento en estados y éstos en provincias que a su vez se subdividen en municipios fueron originalmente establecidos para minimizar el abuso de poder político y no para crear tensiones y actitudes confrontativas cuando no abiertamente bélicas entre si. En una sociedad abierta, el uso de la fuerza solo está permitida como recurso defensivo pero nunca ofensivo contra los propios ciudadanos o contra los que han nacido en otros lugares. Como es sabido, las fronteras nada tienen de natural, son fruto de trifulcas bélicas y de la geología.

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Gustavo Hasperué explica en este documento que en la propuesta hayekiana de desnacionalizar el dinero se pueden distinguir dos cuestiones: en primer lugar, la idea de completar el sistema de mercado sometiendo la producción de moneda y la actividad bancaria a sus reglas generales y, en segundo lugar, la conjetura del autor acerca de cómo funcionaría ese mercado monetario libre. Aunque lo esencial es el primer punto, Hayek expone lo que sucedería a su juicio en un contexto de libertad monetaria: los bancos emisores producirían una moneda tipo fiat y la competencia los obligaría a regular su cantidad a fin de asegurar la estabilidad de su poder adquisitivo. Si la moneda no fuera estable el público la rechazaría y el banco perdería su negocio. Según Hayek esta moneda, debido a su estabilidad, terminaría resultando más atractiva que el oro o el dinero bancario convertible. Se han formulado diversas críticas a la posibilidad de la «moneda hayekiana». El presente paper sostiene que dichas críticas, aunque fueran válidas, no afectan el núcleo central de la propuesta del autor.

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El problema de la inflación en Argentina es crónico. Esto sugiere que para solucionar los desequilibrios monetarios, cambios en la administración del banco central no son suficiente, y que Argentina necesita considerar una profunda reforma monetaria. Nuestra propuesta de reforma monetaria es una adaptación y actualización de las propuestas de Steve Hanke y George Selgin. La reforma propuesta considera cerrar el banco central y aplicar una dolarización unilateral sobre la cual se desarrolle un sistema de banca libre. Esta reforma provee flexibilidad en el dinero base a utilizar, dado que se puede pasar del dólar norteamericano a otra moneda, así como flexibilidad en la oferta de dinero al instaurar un sistema de banca libre. Esta propuesta es lo suficientemente general como para ser aplicable en otros países.

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En este artículo María Blanco González intenta establecer un vínculo entre las enseñanzas de Adam Smith y la moderna psicología evolucionista. El sentido de esta relación, que a primera vista puede parecer sorprendente, es que las aportaciones a la economía del autor escocés se basan en presupuestos muy concretos sobre la naturaleza humana y su comportamiento. Es en este ámbito en el que el presente trabajo encuentra ciertas similitudes tanto en el enfoque como en algunos conceptos empleados por la actual psicología evolucionista liderada por Cosmides y Tooby, de un lado, y Adam Smith, de otro lado.

A partir de La teoría de los sentimientos morales, y una vez definidos los presupuestos básicos más cercanos a la psicología evolucionista, el ejercicio consiste en reflexionar respecto a la vigencia de problemas como el intercambio, la búsqueda del propio interés, el atruismo o el  origen de la justicia, estudiados por Adam Smith, contemplados desde la perspectiva de la psicología evolucionista y otras disciplinas afines. Si bien es cierto que la filosofía del hombre encerrada en las páginas de la Teoría de los Sentimientos Morales es hija de su tiempo, y como tal, adolece de los mismos defectos que las demás teorías de la época, la visión smithiana sobre sale en su modernidad y profundidad, especialmente cuando se atiende a las conclusiones que autores como Cosmides y Tooby sacan acerca de qué impulsa a la acción humana.

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