Si bien la principal inspiración “contractualista” de Buchanan es Thomas Hobbes, se encuentra ya la idea del costo de la unanimidad y la aceptación que ciertas decisiones se tomen por mayorías en John Locke (1998):

“Porque si el consenso de la mayoría, razonablemente, no se alcanzará, como un acto del conjunto, y conclusión de cada individuo; nada salvo el consenso de cada individuo puede hacerlo el acto del conjunto: pero tal consentimiento es casi imposible de obtener si consideramos las debilidades de la salud, y las ocupaciones de los negocios, que en número, aunque mucho menores que las de una Comunidad, mantendrán a muchos alejados de la Asamblea pública” (p. 332).

Y antes:

“Porque cuando un cierto número de Hombres han, por el consentimiento de cada individuo, formado una Comunidad, han con ello convertido a esa Comunidad en un cuerpo, con poder para actuar como un cuerpo, que es solamente por la voluntad y determinación de la mayoría” (p. 331).

Locke, John (1988), Two Treatises of Government, (Cambridge: Cambridge University Press).